Canonical tag

Een canonical tag (rel="canonical") is een link in de head van een pagina die aangeeft welke URL de voorkeursversie is wanneer dezelfde of bijna dezelfde inhoud op meerdere URL’s bereikbaar is. Google gebruikt die hint, samen met andere signalen, om één canonieke URL te kiezen. Die canonieke versie wordt geïndexeerd en getoond. De duplicaten niet.

Een voorbeeld

Een webshop toont dezelfde productpagina op verschillende URL’s:

• voorbeeld.be/schoenen/sneaker-wit
• voorbeeld.be/schoenen/sneaker-wit?kleur=wit&maat=42
• voorbeeld.be/sale/sneaker-wit

Alle drie bevatten in de head:

<link rel="canonical" href="https://voorbeeld.be/schoenen/sneaker-wit" />

Zo weet Google welke versie het moet tonen en waar de signalen samenkomen.

Waarom het telt voor SEO en GEO

Zonder duidelijke canonical kiest Google zelf, en dat is niet altijd de URL die jij wil. Signalen zoals links verspreiden zich dan over meerdere versies.

Wat Google zegt (Google Search Central):

• Redirects en canonical tags zijn sterke signalen, opname in een sitemap is een zwak signaal.
• Gebruik een volledige, absolute URL.
• Geef geen tegenstrijdige signalen, zoals een canonical naar URL A en een sitemap met URL B.
• Gebruik geen robots.txt of noindex om een canonical te kiezen.
• Dubbele inhoud op je eigen site is geen spam en levert geen straf op.

Hoe pak je het aan

1. Geef elke indexeerbare pagina een canonical naar zichzelf.
2. Laat varianten met parameters, filters of tracking verwijzen naar de hoofdversie.
3. Zet in je sitemap en interne links alleen canonieke URL’s.
4. Controleer in Search Console (URL-inspectie) welke canonical Google gekozen heeft.

Wil je duplicaten op je site laten opsporen? Zie Technische SEO & AI-crawlers.

Veelgemaakte fouten

• Alle pagina’s een canonical naar de homepage geven.
• Een canonical die via JavaScript anders wordt dan in de HTML.
• Bij meertalige sites de vertaling laten verwijzen naar de originele taal. Gebruik daar hreflang.

Veelgestelde vragen

Wat is het verschil tussen een canonical en een 301-redirect?

Een 301-redirect stuurt bezoekers en bots echt door naar een andere URL. Een canonical laat beide URL’s bestaan en geeft alleen aan welke de hoofdversie is.

Volgt Google mijn canonical altijd?

Nee. Het is een sterke hint, geen bevel. Als andere signalen in een andere richting wijzen, kan Google een andere URL kiezen.