Vertaalproxy (Weglot en co)

Een vertaalproxy is een externe dienst die je website automatisch vertaalt en de vertaalde versies via haar eigen servers aanbiedt. Weglot is het bekendste voorbeeld. Je site bestaat dan in één taal, en de vertaalde pagina’s worden onderweg aangemaakt. De vertalingen staan bij de dienst, niet bij jou. Stop je met je abonnement, dan verdwijnen ze.

Een voorbeeld

Een Gentse webshop zet Weglot op zijn Nederlandstalige site. Binnen een uur bestaan er Franse en Engelse versies op fr.voorbeeld.be en en.voorbeeld.be, via DNS-records die naar Weglot wijzen. Handig om snel te starten. Na twee jaar groeit het aantal producten, overschrijdt de webshop de woordlimiet van zijn pakket en moet hij een duurder abonnement nemen.

Waarom het telt voor SEO en GEO

Een vertaalproxy is een snelle start, maar heeft beperkingen die je moet kennen:

• JavaScript-modus is onzichtbaar. Weglot zegt zelf dat de JavaScript-integratie geen SEO-voordeel biedt, omdat de vertalingen in de browser worden geladen en niet crawlbaar zijn. Veel AI-crawlers voeren bovendien geen JavaScript uit. Zie JavaScript-SEO.
• Afhankelijkheid. Je vertalingen staan op de servers van de dienst. Een export is niet in elk pakket inbegrepen.
• Kosten groeien mee. De prijs hangt af van het aantal vertaalde woorden.
• Kwaliteit. Ongecontroleerde automatische vertaling op grote schaal kan onder scaled content abuse vallen. Google noemt automatisch vertalen met weinig waarde voor de gebruiker uitdrukkelijk als voorbeeld (Google Search Central).

Google raadt een aparte URL per taal aan, met hreflang en zonder automatische doorverwijzing op basis van taal of IP (meertalige sites). Dat kan met een proxy in subdomein- of submapmodus, maar de controle blijft dan bij een externe partij.

In België weegt kwaliteit extra: je Franse pagina’s zijn vaak je verkooppagina’s voor Wallonië en Brussel.

Hoe pak je het aan

1. Controleer in welke modus je proxy draait en of vertaalde pagina’s in de HTML-broncode staan.
2. Exporteer je vertalingen zolang je abonnement loopt.
3. Laat de belangrijkste pagina’s nalezen door een moedertaalspreker.
4. Zet vertalingen als echte pagina’s op je eigen domein, bijvoorbeeld /fr/ en /en/, met hreflang.
5. Stuur oude vertaalde URL’s met 301-redirects door naar de nieuwe pagina’s.

Wil je weg van een vertaalabonnement? Zie Meertalige website & Weglot-migratie.

Veelgestelde vragen

Is Weglot slecht voor SEO?

Niet per se. In subdomein- of submapmodus kunnen vertaalde pagina’s geïndexeerd worden. De nadelen zitten vooral in afhankelijkheid, kosten en de kwaliteit van automatische vertaling.

Wat is het verschil met WPML of Polylang?

Die WordPress-plug-ins maken echte pagina’s op je eigen server. Ze binden je wel aan WordPress, wat een latere websitemigratie lastiger maakt.